Rak sutka może być uleczalny, jeżeli zostanie wcześnie wykryty. Poza corocznym badaniem lekarskim każda kobieta powinna co miesiąc sama badać sobie piersi {patrz: Choroby piersi). Mammogram – badanie radiologiczne piersi przy stosowaniu minimalnych dawek promieni rentgenowskich – zalecane jest każdej kobiecie w wieku 35-40 lat. Badanie należy powtórzyć w wieku 50 lat. Badanie mammograficzne jest bardzo cenne, ponieważ wykrywa guzy 2 lata wcześniej, niż są one wyczuwalne.
Istnieją testy pozwalające na odróżnienie guzów łagodnych od złośliwych. Samo obmacywanie guza daje pewne informacje: torbiel łagodna jest wyczuwalna jako okrągły, chełboczący guz, natomiast guz złośliwy jest twardszy i często powoduje objaw wciągania skóry nad guzem w głąb sutka. Badania radiologiczne, np. mammografia i ultrasonografia, pozwalają na wykluczenie raka na podstawie różnicy cech fizycznych między guzem złośliwym a łagodnym. Jednak najpewniejszy sposób potwierdzenia rozpoznania raka to biopsja igłowa lub chirurgiczna tkanki nowotworowej.
W przypadku rozpoznania nowotworu złośliwego bardzo ważne jest ustalenie, od jak dawna rozwija się ten nowotwór. Należy przeprowadzić dalsze badania, aby potwierdzić lub wykluczyć przerzuty. Kolejne analizy mają na celu wykrycie receptorów hormonalnych na powierzchni komórek rakowych, ponieważ w takim przypadku należy wdrożyć leczenie hormonalne. Inne testy pozwalają na prognozowanie zmian przerzutowych i wznów nowotworowych po leczeniu.